Standing in the hillside village of Kish, just outside Sheki, the Albanian Temple is one of the oldest Christian churches in the Caucasus, with roots reaching back to the 1st century AD and the kingdom of Caucasian Albania. Carefully restored in the 2000s, it now houses a small museum on the region's pre-Islamic past. Расположенный в горном селе Киш, недалеко от Шеки, Албанский храм — одна из старейших христианских церквей на Кавказе, чьи корни уходят к I веку н.э. и царству Кавказской Албании. Тщательно отреставрированный в 2000-х годах, сегодня он вмещает небольшой музей, посвящённый доисламскому прошлому региона.
History & the legend of St ElishaИстория и легенда о святом Елисее
Local tradition credits the founding of the church to St Elisha, a disciple said to have brought Christianity to the Caucasus in the 1st century, making Kish one of the earliest sites of Christian worship in the region — a claim commemorated on a plaque at the entrance. The temple stood at the heart of Caucasian Albania, a kingdom that controlled much of what is now Azerbaijan before its gradual absorption into later Persian, Arab and local Muslim states. По местному преданию, основание церкви приписывают святому Елисею — ученику, который, как считается, принёс христианство на Кавказ в I веке, что делает Киш одним из древнейших мест христианского богослужения в регионе; об этом напоминает табличка у входа. Храм находился в самом сердце Кавказской Албании — царства, контролировавшего большую часть территории современного Азербайджана до постепенного поглощения более поздними персидскими, арабскими и местными мусульманскими государствами.
The structure seen today was rebuilt over the centuries on the same foundations, with the current stone church dating largely from the medieval period. A major restoration led by Norwegian archaeologists in the early 2000s uncovered ancient burials beneath the floor and turned the site into a small museum exploring Kish's Albanian-era history alongside the church itself. Нынешнее здание неоднократно перестраивалось на тех же основаниях, а современная каменная церковь в основном относится к средневековому периоду. Масштабная реставрация, проведённая норвежскими археологами в начале 2000-х годов, обнаружила древние захоронения под полом и превратила это место в небольшой музей, посвящённый албанской истории Киша наряду с самой церковью.
Visiting Kish villageПосещение села Киш
Kish is a short drive up into the hills from central Sheki, and the temple sits at the top of the village next to a small cemetery with striking mountain views. Most visitors combine it with Sheki's other historic sights, such as the Khans' Palace and the old caravanserais, on the same day trip. До Киша легко доехать из центра Шеки — короткая дорога в горы, а сам храм стоит на вершине села рядом с небольшим кладбищем, откуда открываются впечатляющие виды на горы. Большинство туристов совмещают посещение с другими историческими местами Шеки — Дворцом ханов и старинными караван-сараями — в рамках одного и того же тура.
Sources: Wikipedia – Kish, Sheki, Wikipedia – Caucasian Albania, IRS Heritage magazine. Источники: Wikipedia – Киш, Шеки, Wikipedia – Кавказская Албания, журнал IRS Heritage.
