In the shadow of Mount Kapaz in the Lesser Caucasus, Goygol - literally "Blue Lake" - lies at around 1,500 metres above sea level, its clear, mirror-like water framed by dense forest. Roughly 45 kilometres south of Ganja, it's one of Azerbaijan's most photographed natural landmarks - and one born from real catastrophe, formed when a medieval earthquake reshaped the mountain above it. В тени горы Кяпаз в Малом Кавказе озеро Гёйгёль - буквально «Голубое озеро» - лежит на высоте около 1500 метров над уровнем моря, а его чистая, зеркальная вода обрамлена густым лесом. Примерно в 45 километрах к югу от Гянджи, это одна из самых фотографируемых природных достопримечательностей Азербайджана - причём рождённая настоящей катастрофой, когда средневековое землетрясение изменило облик горы над ним.
Born from catastrophe: the 1139 Ganja earthquakeРождённое катастрофой: землетрясение в Гяндже 1139 года
On 30 September 1139, one of the deadliest earthquakes ever recorded struck the city of Ganja, estimated at magnitude 7.0-7.3 and reportedly killing somewhere between 230,000 and 300,000 people - a toll that ranks it among history's worst seismic disasters. The tremor levelled much of the medieval city, disrupted Silk Road trade through the region, and triggered a massive landslide on Mount Kapaz. A huge section of the mountain sheared away and crashed into the valley below, damming the Akhsu (Kurekchay) River and, over time, filling the newly blocked valley with clear mountain water. 30 сентября 1139 года город Гянджу поразило одно из самых смертоносных землетрясений в истории — магнитудой 7,0-7,3, унёсшее, по разным оценкам, от 230 000 до 300 000 жизней, что ставит его в ряд крупнейших сейсмических катастроф в истории человечества. Толчок разрушил значительную часть средневекового города, нарушил торговлю по Шёлковому пути в регионе и вызвал мощный оползень на горе Кяпаз. Огромный участок горы обрушился в долину внизу, перекрыв реку Ахсу (Курекчай) и со временем заполнив образовавшуюся котловину чистой горной водой.
The same earthquake created several smaller lakes nearby, including Maralgol, but Goygol is by far the largest and best known. Today it stands as both a natural wonder and, in a sense, a quiet memorial to one of the deadliest natural disasters in recorded history - a striking reminder of how dramatically the Caucasus landscape can be reshaped by seismic activity. То же землетрясение создало и несколько небольших озёр поблизости, включая Маралгёль, но Гёйгёль остаётся самым крупным и известным из них. Сегодня оно одновременно и природное чудо, и в каком-то смысле тихий памятник одной из самых смертоносных природных катастроф в зафиксированной истории — яркое напоминание о том, насколько сильно сейсмическая активность может изменить облик Кавказа.
Goygol National Park & wildlifeНациональный парк Гёйгёль и его фауна
The lake sits at the heart of Goygol National Park, a protected reserve of dense beech and hornbeam forest that shelters a striking range of wildlife: Caucasian red deer, wild cats, squirrels, and birdlife including the Caspian snowcock and black vulture. More than 400 species of trees, plants and medicinal herbs grow within the park's boundaries, and its trails offer some of the best hiking in the Ganja region. Only trout live in the lake itself, and both professional and recreational fishing are prohibited, with limited sport fishing occasionally permitted under supervision. Озеро расположено в самом сердце Национального парка Гёйгёль — охраняемого заповедника густого букового и грабового леса, где обитает впечатляющее разнообразие животных: кавказский благородный олень, дикие кошки, белки, а из птиц — каспийский улар и чёрный гриф. В границах парка произрастает более 400 видов деревьев, растений и лекарственных трав, а его тропы предлагают одни из лучших маршрутов для пеших прогулок в регионе Гянджи. В самом озере водится только форель, промышленная и любительская рыбалка запрещены, лишь изредка допускается ограниченная спортивная рыбалка под контролем.
Mount Kapaz & the poet Nizami GanjaviГора Кяпаз и поэт Низами Гянджеви
Rising to 3,066 metres above the lake, Mount Kapaz has long held a place in regional legend and literature. Medieval Arab and Persian geographers described a fortress-like retreat on the mountain known as Harak, surrounded by gardens and abundant water, and the great 12th-century poet Nizami Ganjavi, who lived in nearby Ganja, referenced the mountain and the earthquake that reshaped it in his own writing. The lake and its dramatic backdrop have continued to inspire Azerbaijani painters, musicians and poets ever since. Возвышаясь на 3066 метров над озером, гора Кяпаз издавна занимает место в местных легендах и литературе. Средневековые арабские и персидские географы описывали на горе укреплённое убежище под названием Харак, окружённое садами и обильными водами, а великий поэт XII века Низами Гянджеви, живший неподалёку в Гяндже, упоминал в своих произведениях и саму гору, и землетрясение, изменившее её облик. Озеро и его величественный фон с тех пор продолжают вдохновлять азербайджанских художников, музыкантов и поэтов.
The town of Goygol & its German heritageГород Гёйгёль и его немецкое наследие
The nearby town, now also called Goygol, has its own layered history. Founded in 1819 as Helenendorf by German settlers - among the first German colonists in Azerbaijan - it retained a significant German minority and Lutheran heritage for well over a century. The town was renamed Khanlar in 1938, and in 1941 its German residents were forcibly relocated to Kazakhstan, Central Asia and Siberia under Stalin's orders. In 2008 the town was renamed once more, this time after the lake itself, and some of its 19th-century German colonial architecture still survives today. Соседний город, ныне также носящий имя Гёйгёль, имеет собственную многослойную историю. Основанный в 1819 году немецкими переселенцами - одними из первых немецких колонистов в Азербайджане - под названием Еленендорф, он более столетия сохранял значительное немецкое меньшинство и лютеранское наследие. В 1938 году город был переименован в Ханлар, а в 1941 году его немецкие жители были насильственно депортированы в Казахстан, Среднюю Азию и Сибирь по приказу Сталина. В 2008 году город получил своё нынешнее имя - в честь озера, и часть немецкой колониальной архитектуры XIX века сохранилась до сих пор.
Visiting Goygol LakeПосещение озера Гёйгёль
Most visitors base themselves in Ganja, Azerbaijan's second-largest city, and drive out to the lake, a trip of roughly an hour each way through increasingly forested, mountainous scenery. Walking trails circle parts of the shoreline and lead further into the national park for those wanting a longer hike, while several viewpoints along the access road offer sweeping views back over the water and Mount Kapaz beyond. Spring and early autumn tend to bring the clearest water and mildest weather, while summer keeps the surrounding forest at its greenest. Большинство посетителей останавливаются в Гяндже, втором по величине городе Азербайджана, и добираются до озера примерно за час в одну сторону через всё более лесистые горные пейзажи. Пешеходные тропы огибают часть береговой линии и уходят вглубь национального парка для тех, кто хочет более долгую прогулку, а несколько смотровых площадок вдоль подъездной дороги открывают широкие виды на воду и гору Кяпаз вдали. Весна и начало осени обычно дают самую чистую воду и мягкую погоду, а летом окружающий лес особенно зелен.
Sources: Wikipedia – 1139 Ganja earthquake, Wikipedia – Göygöl (lake), Advantour. Источники: Wikipedia – землетрясение в Гяндже 1139 года, Wikipedia – Гёйгёль (озеро), Advantour.